In quanto saldatore, è indispensabile esercitare la propria professione curando al contempo la propria integrità. A tal fine, vengono raccomandati diversi accessori di protezione. Alcuni sono comuni a vari settori dell'artigianato (guanti, occhiali protettivi…), altri, come le maschere da saldatura, sono invece specifici dei saldatori. Questi accessori sono molto utili nella pratica della saldatura, in particolare per proteggere gli occhi dalle scintille generate dai diversi processi di saldatura. Se le versioni più vecchie delle maschere da saldatura si tenevano in una mano, oggi la situazione è ben diversa. Ne esistono decine di varianti, tra cui quella che fa più sensazione da qualche tempo è la maschera panoramica.
Che cos'è una maschera da saldatura panoramica?
Una maschera o una maschera da saldatura è quella protezione utilizzata nella pratica della saldatura per preservare gli occhi del saldatore dai raggi UV e dagli infrarossi. Permette inoltre di evitare di ricevere schizzi di metallo sul viso. Inoltre, le maschere da saldatura panoramiche sono dotate di alcune particolarità. Come suggerisce la denominazione di questo accessorio, offre una visione panoramica a 180°. L'artigiano può così eseguire i suoi diversi lavori di saldatura senza dover togliere la maschera per vedere lateralmente.
I vantaggi della maschera da saldatura panoramica
Questa visione allargata conferita alla maschera proviene dalle sue tre finestre, di cui due disposte sui due lati (sinistro e destro). L'operatore beneficia così di una visibilità aumentata grazie a una zona di visione di 180°. Da notare anche che su questo tipo di maschera è presente un archetto che permette di mantenere in posizione l'accessorio e di tenere le mani libere.
Oltre a questo aspetto, questa maschera da saldatura è dotata di una tecnologia che la rende automatica. Questa automazione si basa essenzialmente su filtri a cristalli liquidi che si oscurano immediatamente quando appare l'arco di saldatura. Quando invece si spegne, il vetro della maschera torna trasparente. Questa funzionalità non è un ornamento, poiché elimina un gesto gravoso che consiste nel sollevare e abbassare la visiera della maschera ad ogni istante. Un risultato reso possibile grazie a un dispositivo elettro-ottico che valuta elettronicamente il limite di luce che gli occhi possono ricevere.
Dotata di un'ergonomia unica, la maschera da saldatura panoramica è pratica e offre un grande comfort d'uso all'operatore. La prova è che la sensibilità del filtro a cristalli liquidi può essere regolata in base al processo di saldatura. In base alla luminosità del pezzo, è possibile regolare esternamente il tempo di ritardo per il passaggio dallo stato scuro allo stato chiaro, dopo l'arresto dell'arco.
Le diverse parti di una maschera da saldatura panoramica
La maschera da saldatura panoramica si avvale di elementi innovativi per garantire una maggiore protezione del viso e degli occhi del saldatore. Per quanto riguarda la protezione oculare, è consuetudine avere maschere con almeno due strati di vetro: uno all'esterno e uno all'interno. Quello presente all'interno è generalmente una visiera di molatura su cui si chiude una parte amovibile con al centro il campo visivo e lo strato di vetro dotato del filtro a cristalli liquidi (vetro filtrante). Così, in base al tipo di saldatura, il vetro filtrante cambia colore. Al di sopra si trovano 4 sensori d'arco il cui ruolo è misurare l'intensità della luce prodotta dagli archi di saldatura per sapere quando oscurare la visiera della maschera da saldatura. Proprio accanto ai sensori, troviamo un'alimentazione solare abbinata al litio. Ovviamente, una maschera panoramica implica una visione periferica. Questo è l'elemento caratteristico di questo modello di maschera di protezione per la saldatura.
Alcune maschere panoramiche sono accessori due in uno, poiché dispongono anche di una protezione respiratoria. L'utilità di questa opzione deriva dal fatto che nei saldatori il rischio di cancro ai polmoni è del 40% più elevato rispetto agli altri settori. Pertanto, le varianti di maschera per evitare questo problema sono numerose. Si tratta, tra l'altro, della maschera aspirante da saldatura e della maschera panoramica ventilata.
I criteri di scelta di una maschera da saldatura 180°
Prima di tutto, il criterio n° 1 per scegliere una maschera panoramica è l'omologazione. Infatti, una maschera 180° dovrebbe essere realmente 180°. E per questo è ovviamente necessaria la presenza delle visiere periferiche. Oltre a questo punto, la maschera deve essere esaminata per verificare se risponde alle norme. Se una maschera non è conforme, non acquistatela. Esaminate anche, prima di acquistare una maschera panoramica, il tempo di oscuramento della cellula e la sua sensibilità all'arco.
Si noti che su alcuni modelli di maschere panoramiche, le impostazioni relative al controllo della tinta o della funzione di molatura possono essere interne. Su altri, invece, queste opzioni sono esterne. Sta a voi trovare quello che fa al caso vostro. Il criterio successivo su cui soffermarsi è quello del numero di sensori d'arco. È in base allo stato di questi ultimi che la funzione di oscuramento o di trasparenza della maschera è operativa o meno. Pertanto, maggiore è il numero di sensori, maggiori sono le possibilità che la funzione di regolazione non sia difettosa.
Per quanto riguarda la modalità di alimentazione dell'accessorio, avete una triplice scelta da effettuare. Optate per una maschera con una batteria al litio (che può essere sostituita), oppure per un modello alimentato esclusivamente dall'energia solare (dotato di una batteria di riserva non ricaricabile). Potete anche optare per un'alimentazione mista. Questa alimentazione combina sia il funzionamento della batteria al litio sia il funzionamento a energia solare.
Per quanto riguarda i criteri esterni, fate attenzione alle dimensioni e al peso della maschera da saldatura. Non esistono dimensioni o peso standard per determinare una buona maschera. Dovrete quindi provarla per stabilire se è o meno di vostro gradimento. In parallelo, altri criteri secondari ma importanti devono essere esaminati. Si tratta, tra l'altro, di verificare se la vostra maschera dispone di un selettore on/off e di una fascia antisudore.
Grazie a questi diversi criteri, siete in grado, sia come professionisti sia come principianti, di determinare la maschera da saldatura panoramica adeguata per i vostri diversi lavori.
Perché usare una maschera per proteggersi?
Per poter saldare due metalli insieme, è necessaria un'elevata temperatura. Quest'ultima, a un certo livello, produce luce intensa. Così, quando la saldatura viene praticata senza alcuna protezione, la luce intensa dell'arco di saldatura può causare lesioni irreversibili agli occhi dell'operatore. Il suo viso, invece, potrebbe essere vittima di eventuali proiezioni di metalli fusi.
A causa di questi numerosi rischi, la soluzione ideale è la maschera da saldatura. Quest'ultima vi proteggerà non solo dalle radiazioni visibili, ma anche da quelle invisibili come gli infrarossi e i raggi UV. La maschera da saldatura vi proteggerà anche esternamente dalle ustioni della pelle e dalle lesioni evidenti dell'occhio.
Per concludere questa argomentazione, sappiate che la maschera da saldatura è utile anche per proteggere l'artigiano dai diversi vapori, fumi e gas provenienti dai diversi materiali da lavorare.
La differenza con gli occhiali da saldatura
È assodato che sia gli occhiali da saldatura sia le maschere da saldatura offrono una protezione oculare indispensabile. Tuttavia, gli occhiali perdono di efficacia quando aumenta l'intensità della luce. In quel momento, solo le maschere da saldatura possono contrastare gli effetti delle radiazioni. A differenza degli occhiali, che proteggono solo gli occhi, le maschere da saldatura proteggono l'intero viso e si estendono fino al collo.
Le maschere da saldatura tradizionali
Le maschere da saldatura tradizionali sono quelle usate a lungo dai saldatori professionisti di una certa epoca. Alcuni le preferiscono ancora con la loro lente di vetro a tinta fissa. Quest'ultima è una maschera la cui tinta rimane permanentemente scura. Meno costose e più resistenti delle maschere da saldatura panoramiche, le maschere classiche presentano tuttavia diverse lacune. Lacune che sono state in parte colmate nei modelli panoramici.
Tra queste, si nota il carattere ingombrante dell'accessorio per il saldatore ogni volta che desidera vedere chiaramente la saldatura e il giunto che sta realizzando. Dovrà anche sollevare la visiera ogni volta che desidera iniziare a saldare o preparare la sua posizione di saldatura. È poi costretto ad abbassare la visiera ogni volta che vuole innescare l'arco. Oltre a questo frequente fastidio, questo movimento può essere all'origine di tensioni a livello del collo e di un'importante stanchezza a fine giornata.
Questo movimento ripetitivo è ancora più frequente nei saldatori principianti la cui padronanza non è ancora perfetta. Questo li obbligherà a sollevare e abbassare spesso la maschera per verificare che la torcia sia ben posizionata nel giunto per l'innesco. Se la fase di innesco è fallita, l'opera sarà costellata di difetti di saldatura, cosa che nessun saldatore desidera.
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