In metallurgia esistono diverse tecniche di taglio. Alcune riguardano solo la pura teoria. Ciò che appartiene al concreto è invece la rivoluzione che il tagliatore al plasma ha portato nel quotidiano dei metallurgisti, carrozzieri, calderai, ecc. Il dispositivo permette di condurre le operazioni con grande flessibilità e con una precisione al millesimo, rendendo così meno faticoso il taglio di alcuni metalli. Alluminio, acciaio, ottone, rame, tutto vi passa attraverso. Come? La chiave risiede nella composizione del plasma, che è una materia capace di raggiungere temperature inimmaginabili in tempi brevissimi.
Al pari di una saldatrice o di qualsiasi altro apparecchio facente parte della dotazione del saldatore, anche i più piccoli accessori hanno la loro importanza per un tagliatore al plasma. Torcia, tagliatore al plasma, ugello… immergetevi nel cuore di questa tecnologia e scoprite il suo campo d'azione grazie ai suoi diversi accessori.
Plasma e tagliatore al plasma: di cosa si tratta?
L'idea principale che viene in mente quando si sente parlare di plasma è senza dubbio rivolta al plasma sanguigno. Tuttavia, non è questo il caso nel nostro contesto. Si tratta qui di un gas conduttore ionizzato. Ionizzato perché il plasma è un gas in cui gli elettroni liberi possono muoversi senza dover essere legati agli atomi. Il gas è quindi aria trasformata in plasma diventata conduttrice e che si fonde a enormi temperature per allontanare il metallo.
Il tagliatore al plasma è quindi un apparecchio che condensa la potenza del plasma per tagliare lamiere con spessori che possono variare da 2 a 44 mm. Garantisce inoltre la funzione di inverter, il cui ruolo è quello di trasformare la corrente alternata in corrente continua. L'inverter condizionerà il plasma per generare l'arco elettrico, affinché l'ionizzazione di quest'ultimo riesca a produrre un calore equivalente a 18 000 °C.
Pertanto, il tagliatore al plasma è principalmente la combinazione tra un compressore ausiliario che serve a produrre l'aria, una torcia al plasma e una pinza di massa che sarà fissata sull'elemento da tagliare.
I diversi componenti di un tagliatore al plasma?
Per tagliare il metallo con tanta efficacia, il tagliatore al plasma può contare su un insieme di elementi indispensabili:
- L'inverter: per tutti gli accessori professionali che conducono corrente ad alta intensità, un inverter si rivela una necessità. Può essere con o senza compressione, ma deve indubbiamente essere in corrente continua (tra 230 e 400 V);
- La torcia al plasma: si tratta in qualche modo del pezzo principale dell'insieme, poiché è essa che conduce il plasma. È dotata di un cavo e di un flessibile (da 3 a 4 metri) per consentire una certa libertà di movimento;
- Gli accessori di guida: la loro funzione è essenzialmente quella di aiutare l'apparecchio a ottenere una maggiore precisione;
- Il cavo di massa: serve semplicemente a collegare la pinza alla massa;
- L'inverter: si tratta del componente del tagliatore al plasma dotato di una tecnologia quanto meno interessante. Conferisce al dispositivo una connotazione di materiale intelligente. Ciò si spiega con il fatto che grazie all'inverter, è possibile associare l'elettronica ai metodi di saldatura o di taglio.
Come funziona un tagliatore al plasma?
Il principio di funzionamento di un tagliatore al plasma è abbastanza semplice. Innanzitutto, sarà necessario mettere in servizio il dispositivo tramite un interruttore. Prendete quindi la pinza di massa che posizionerete sulla lamiera da tagliare. Posizionate la torcia al plasma sulla parte da tagliare, quindi premete il grilletto che, grazie all'alta frequenza, permetterà di attivare l'innesco a distanza affinché il metallo possa entrare in fusione. Assicuratevi tuttavia che la torcia del tagliatore al plasma sia a una distanza appropriata affinché il risultato possa essere netto e regolare.
Inoltre, se non avete l'occhio allenato, esistono accessori appositamente progettati per consentirvi un utilizzo della torcia del tagliatore al plasma con grande precisione. Potrete così trovare presso il vostro fornitore un compasso che vi aiuterà nel taglio di dischi, un pattino di mantenimento a distanza che può avvicinarsi o allontanarsi in funzione degli utilizzi. Potrete inoltre ricorrere a una righello di guida e a molti altri accessori del tagliatore al plasma.
Qual è l'utilità di un tagliatore al plasma nella saldatura?
Al pari di una saldatrice Mig o TIG, il tagliatore al plasma è un dispositivo apprezzato nella costruzione industriale. Ci concentreremo in particolare sul caso della saldatura, poiché è lì che viene maggiormente impiegato. Serve principalmente a smantellare o tagliare i metalli conduttori (alluminio, rame, ottone…). La particolarità del tagliatore al plasma risiede nella sua rapidità e nella sua precisione. Il plasma consente al tagliatore di operare con il doppio della velocità e della precisione rispetto al laser, indipendentemente dalla superficie. Oltre a ciò, il tagliatore al plasma è non solo efficace ma anche meno energivoro.
Gli accessori importanti per un tagliatore al plasma
Questi piccoli oggetti adattabili al dispositivo costituiscono il tema principale di questo articolo. In precedenza, abbiamo elencato i principali componenti di un tagliatore al plasma, ovvero un compressore, una torcia e una pinza di massa. Inoltre, sarebbe opportuno soffermarsi sui vari elementi che compongono la testa del tagliatore.
La torcia al plasma
Si tratta senza dubbio dell'accessorio tagliatore al plasma più importante dell'intero dispositivo. Conduce il plasma e comprende da solo almeno 4 altri elementi indispensabili al suo funzionamento.
Il diffusore
Il suo ruolo è quello di garantire una perfetta regolazione dell'aria e un'uniformità del flusso. Ricordatevi di rinnovarlo ogni volta che i suoi fori sono ostruiti. Ciò garantirà la durata del dispositivo.
L'ugello
Poiché il plasma può raggiungere temperature incredibili e la torcia del tagliatore al plasma è l'elemento con cui è a contatto, è del tutto normale che questo consumabile del tagliatore al plasma disponga di un sistema di raffreddamento. L'ugello è quindi l'accessorio del tagliatore al plasma che permette di regolare l'aria di raffreddamento della torcia. Se dovesse deformarsi sotto l'effetto dei metalli proiettati, dovrà essere sostituito immediatamente.
L'ugello
Si tratta di un consumabile del tagliatore al plasma in cuoio puro che serve a confinare il plasma prodotto verso il diffusore. Inoltre, è molto sensibile agli urti.
Il pattino
Il pattino è un oggetto che i saldatori utilizzano per mantenere la distanza tra la lamiera e l'ugello. Tuttavia, una volta acquisita l'esperienza e la destrezza necessarie, alcuni saldatori preferiscono fare a meno di questo accessorio.
L'elettrodo emissivo
Molto sollecitato, l'elettrodo emissivo è un accessorio a forma di punta. È essenziale nel funzionamento della testa di un tagliatore.
Come scegliere un tagliatore al plasma e quale scegliere?
La prima raccomandazione che possiamo farvi è di scegliere il vostro tagliatore in funzione del progetto che desiderate realizzare. Una volta determinati i criteri relativi al progetto, potrete più facilmente individuare il tagliatore al plasma adatto. Uno dei criteri più determinanti è il vostro budget. È in funzione di esso che determinerete quale tipo di tagliatore al plasma acquistare. Tuttavia, se il vostro budget è limitato, potrete comunque permettervi un tagliatore. Esistono modelli portatili, compatti, ma altrettanto efficaci.
Per il vostro primo acquisto, vi consigliamo senza alcun dubbio il tagliatore al plasma portatile con compressore integrato. Tutto è pensato per permettervi di familiarizzare molto rapidamente con lo strumento. Il suo peso, le sue dimensioni, le sue caratteristiche e il suo aspetto tutt'altro che ingombrante vi permetteranno, anche da neofiti, di tagliare con grande precisione lamiere o profilati.
Precauzioni e consigli d'uso
Per un taglio pulito e ben eseguito, è fondamentale che la visibilità del saldatore sia senza ingombri. Inoltre, l'operazione genera raggi ultravioletti che impediscono una buona visibilità della zona di taglio. È opportuno iniziare equipaggiandosi con una maschera da saldatore. Il resto dell'equipaggiamento è quello convenzionalmente utilizzato da un saldatore per qualsiasi altra operazione di saldatura: guanti morbidi e grembiule in cuoio per proteggersi dalle proiezioni di metallo. Non dimenticate inoltre di indossare ghette per proteggere le vostre scarpe di sicurezza.
Il tagliatore al plasma funziona generalmente con aria, ma quest'ultima può essere sostituita dall'azoto. Se si utilizza l'azoto, assicurarsi di ventilare adeguatamente il proprio posto di lavoro. Esistono opzioni e funzionalità che consentono di garantire al meglio la sicurezza. La prima che vi proponiamo è la protezione termostatica. Si tratta di una misura che arresta il dispositivo quando si surriscalda o quando si verifica un incidente elettrico a causa di uno squilibrio a livello del voltaggio (sovratensione/sottotensione).
La seconda misura emette un segnale quando la tensione all'interno della torcia al plasma inizia ad aumentare. È questo segnale che permette al saldatore di sapere in quale momento avviare il taglio. L'ultima misura riguarda l'innesco ad Alta Frequenza (AF) dell'arco pilota. Questa opzione consente di determinare la misura adeguata per avviare il taglio senza che l'ugello e il metallo da lavorare siano in contatto.
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